El Athletic Club de Madrid fue fundado por estudiantes vascos en la capital. Era una sucursal del Athletic de Bilbao, y compartía colores, escudo y espíritu. En una ciudad dominada por el elitismo del Madrid FC, los colchoneros representaban lo popular, lo obrero.

Jugaban en campos de tierra, con camisetas prestadas y convicción propia. En 1911 adoptaron el rojo y blanco, y en 1921 se independizaron del club bilbaíno. Pero en 1903, todo era inicio. Y el Atlético ya mostraba su carácter.